หนึ่งในข้อกำหนดที่เข้มงวดที่สุดของกฎหมายสิทธิบัตรคือ "ความใหม่" (Novelty) หมายความว่า สิ่งประดิษฐ์หรือนวัตกรรมนั้นจะต้องไม่เคยเปิดเผยสาระสำคัญต่อสาธารณชนมาก่อนการยื่นคำขอจดทะเบียน
แต่นักประดิษฐ์และสตาร์ทอัพหลายรายมักพลาด นำไอเดียหรือพิมพ์เขียว (Blueprint) ไปนำเสนอผู้ร่วมทุน โรงงานผู้ผลิตชิ้นส่วน หรือพาร์ทเนอร์ธุรกิจเพื่อขอคำปรึกษาก่อน โดยไม่ได้ทำข้อตกลงใด ๆ การกระทำเช่นนี้ในทางกฎหมายอาจถือว่า "ความใหม่ได้สิ้นสุดลงแล้ว" ซึ่งอาจส่งผลให้คำขอจดสิทธิบัตรในอนาคตกลายเป็นโมฆะทันที
ทางออกคือการใช้ สัญญาปกปิดความลับ หรือ NDA (Non-Disclosure Agreement)
สัญญา NDA คือข้อตกลงทางกฎหมายระหว่างบุคคลสองฝ่ายขึ้นไป ที่ระบุว่าจะไม่นำข้อมูลที่เป็นความลับ (เช่น ข้อมูลเทคนิค สูตร นวัตกรรม แผนธุรกิจ) ไปเปิดเผยแก่บุคคลภายนอกหรือนำไปใช้ประโยชน์ส่วนตัวโดยไม่ได้รับอนุญาต การให้พาร์ทเนอร์เซ็น NDA ก่อนเริ่มพูดคุยรายละเอียดเชิงลึก จะช่วยคุ้มครองสิทธิ์และรักษาความใหม่ของนวัตกรรมไว้ได้ตามกฎหมายก่อนที่คุณจะพร้อมยื่นเรื่องต่อกรมทรัพย์สินทางปัญญาครับ